Después de 88 años, desde la creación del Ministerio de Relaciones Exteriores, y tras más de 213 años de fundación, el Estado colombiano, por primera vez, condecora con la Orden Nacional al Mérito a una feminista, activista y lideresa por su trabajo en la garantía de los derechos humanos de las mujeres y sus aportes a la equidad de género en el país.
Se trata de Florence Thomas, feminista y activista reconocida por su amplia y destacada trayectoria en el campo de los estudios de género. La señora Florence es autora de seis libros sobre feminismo e igualdad de género, dentro de los que se destacan ‘Conversaciones con Violeta’ y ‘Conversación con un Hombre Ausente’.
Florence Thomas, además, es fundadora y coordinadora del Grupo Mujer y Sociedad, que, desde los años 70, reúne a profesoras, activistas y lideresas para reflexionar sobre el feminismo y los derechos de las mujeres en Colombia; y que se ha convertido en un espacio fundamental en el desarrollo del feminismo en Colombia y en América Latina.
Florence Thomas es una de las pioneras del feminismo en el país, fue ella quien abrió, hace más de cinco décadas, espacios de debate y diálogo sobre la interrupción voluntaria del embarazo, la garantía plena de los derechos sexuales y reproductivos de las mujeres, los derechos de los homosexuales, entre otros.
“Quiero agradecer al ministro de Relaciones Exteriores, Álvaro Leyva Durán, a la asesora para Asuntos de Género de la Cancillería, Diana Parra Romero, y a su equipo, por este reconocimiento. Para empezar, quisiera recordar que una no cambia el mundo sola, este también es un reconocimiento a todas las mujeres que, antes de mí, abrieron el camino e hicieron posible que hoy estemos aquí hablando de feminismo, de reivindicación de derechos, y que hoy nos reunamos, también, para conversar sobre la Política Exterior Feminista de Colombia”, resaltó Florence Thomas durante el acto de conmemoración.
Esta Orden al Mérito, conferida mediante el Decreto 1358 del 17 de agosto de 2023, se entregó en el marco de las acciones de formulación e implementación de la primera Política Exterior Feminista de Colombia, liderada por la Cancillería. Una Política que se está co-diseñando de la mano de los movimientos feministas en Colombia, y que, reconoce su lucha histórica para equilibrar la cancha en materia de derechos y oportunidades para las mujeres, en sus diversidades.
La entrega de esta condecoración fue liderada por el ministro de Relaciones Exteriores, Álvaro Leyva Durán, quien en su intervención exaltó el trabajo de Florence Thomas por su contribución el movimiento feminista en el país. “La señora Thomas con respuestas contundentes y una voz siempre activa para la paz y rechazando la guerra, ha transformado nuestra sociedad, para reivindicar los Derechos Humanos de las Mujeres”, destacó.
Adicionalmente, el canciller exaltó el trabajo de Thomas en la lucha para erradicar el patriarcado y abrir la posibilidad de construir una sociedad más justa y sin relaciones abusivas de poder. “Nos unimos en aplauso y gratitud a una mujer feminista cuya dedicación, valentía y determinación han marcado un camino que inspira a cada uno y cada una de nosotras. Que su voz, en estos tiempos retadores, perdure como faro de esperanza y guía para todas las generaciones de hombres y mujeres en la búsqueda incansable de la igualdad y la justicia de género en Colombia”, resaltó.
Durante la condecoración, a la que asistieron lideresas y representantes del Movimiento Feminista en Colombia, el ministro Álvaro Leyva se comprometió a seguir trabajando para reconocer y erradicar las violencias contra las mujeres. “Por primera vez en la historia de Colombia y de esta Cancillería, la palabra ‘feminista’ resuena por los pasillos, las salas de juntas y cada uno de los espacios de esta entidad. Estamos absolutamente comprometidos como sector de relaciones exteriores con la garantía de los derechos humanos de las mujeres. Por eso no hemos dudado un segundo en transformar nuestra política exterior en una política donde el centro sean las mujeres y las personas diversas, sus derechos, sus vivencias, sus experiencias, sus realidades. Hoy estamos construyendo una política exterior que ante todo es feminista”, aseguró.
La condecoración de Florence Thomas se suma a la de la investigadora y académica feminista Mara Viveros Vigoya, entregada el pasado 6 de diciembre en el Ministerio de Relaciones Exteriores. Con estos dos actos la Cancillería del Cambio marca un hito en su historia y se convierte en la primera en reconocer, exaltar y respaldar la lucha de los movimientos feministas en Colombia.
